Инопланетный гость, чей корабль потерпел крушение на подлёте к Земле, вселяется в тело безвольного преподавателя филфака по имени Семёнов. Исследуя человечество, пришелец с ужасом обнаруживает, что люди бессмысленно уничтожают нефть. На его родной планете это вещество — универсальное лекарство от всех болезней. Пришелец решает вернуться за подкреплением, чтобы спасти Землю от самой себя. Однако починить корабль не получается: его постоянно отвлекают люди, а вдобавок он начинает испытывать симпатию к своей коллеге, что ещё больше усложняет его задачу.